Cría de gallinas y aves de corral

Criar gallinas en casa es una buena idea, pero antes de lanzarte a ello, tienes que considerar el espacio, el tiempo y los medios que dispones, porque debes ofrecerles una buena calidad de vida, y aunque las gallinas son muy agradecidas, requieron estos cuidados. Y si vas a tner gallinas, que sean al menos dos, ya que son animales sociales y no pueden estar solos.

Es aconsejable mantener a las gallinas en un corral metálico totalmente cubierto.  Hay que prever un espacio de al menos de entre 10 y 20 m² por gallina. En un corral cerrado, tus gallinas estarán cómodas, pero también protegidas de los depredadores, como gatos, zorros, perros, etc. Además, no deambularán por su huerto ni se escaparán. Puedes delimitar un espacio con una red para gallinas lo suficientemente alta. 

Cualquiera que sea tu elección, tus gallinas necesitan un gallinero adecuado, donde puedan descansar, protegerse de las inclemencias del tiempo y poner buenos huevos. El tamaño ideal del gallinero es de entre 0,5 y 1,5 m² por gallina, dependiendo de la especie. Si puedes, lo ideal es que además de gallinero puedas proporcionarles un corral anexo, que será una zona de esparcimiento donde puedan picotear el terreno y merodear a su aire.

Cada español consume al año una media de 150 huevos en casa (datos de 2020), y una buena gallina ponedora, aunque su puesta fluctúe según la temporada, puede ofrecerle hasta 250 huevos cada año. Con 2 gallinas se ahorra unos 200 euros al año en la compra de sus huevos. Pero la rentabilidad y el valor de la cría de gallinas va mucho más allá, ya que también se obtienen huevos ecológicos gratuitos. Y es que de los millones de gallinas ponedoras que hay en España, solo el 6,3% son de los huevos que se producen son considerados ecológicos.

Los huevos son ricos en Omega 3 procedente de la hierba y están libres de antibióticos, algo que no ocurre con las gallinas de granja. Los huevos ecológicos frescos son perfectos para servirlos con cáscara.

La avicultura es la cría de aves o pájaros, incluidas las gallinas. Esto incluye tanto la avicultura industrial como la cría de gallinas en casa. Esta última, a menudo sinónimo de vuelta a la naturaleza, consiste en montar un pequeño gallinero en el jardín para disfrutar de buenos huevos ecológicos o criar gallinas ornamentales como verdaderas mascotas.

Verdadero compostador natural, la gallina es un omnívoro que consume alegremente las cáscaras de las verduras, las frutas, las tapas, el arroz, las patatas cocidas, etc. sin riesgo para su salud. Sin embargo, los pollos no pueden contentarse con este tipo de comida.

Para mantener un aporte nutricional equilibrado, necesitan ingredientes específicos ya preparados en forma de pienso para ponedoras. Estos alimentos optimizan la calidad de los huevos y la frecuencia de puesta. Contiene todas las proteínas que necesitan las gallinas, pero también calcio, que es esencial para que las cáscaras de los huevos sean fuertes.

Por sus propiedades fortificantes, los piensos integrales para gallinas y las mezclas de trigo, maíz agrietado, avena, conchas de ostras, etc., así como los oligoelementos, deberían constituir alrededor del 70% de la dieta de las gallinas. Asegúrate de que tus pollos tengan siempre mucha agua fresca.

A las gallinas les encanta el pan, pero este alimento no es nutricionalmente beneficioso para ellas.

En general, deben evitarse los alimentos salados, las patatas crudas y las cáscaras de patata, las cáscaras de cítricos, las judías secas, los corazones de col, las cáscaras de puerro, las cebollas, el apio, las cáscaras de plátano, la carne cruda y cualquier alimento rancio. El aguacate también es un alimento tóxico para las gallinas. Asimismo, no se te ocurra darles chocolate y cualquier otro alimento dulce.

Las gallinas que se comen sus huevos es un fenómeno común que no es en sí mismo una causa de preocupación. Puede ser un acto deliberado, porque después de haber roto un huevo, la gallina lo habrá probado y lo habrá encontrado bueno. Así, las gallinas más golosas habrán entendido rápidamente cómo divertirse con unos cuantos picotazos...

Los huevos rotos en un gallinero también pueden ser un signo de deficiencias nutricionales, especialmente de proteínas y/o calcio. El instinto de la gallina es romper sus huevos para comer la yema, rica en proteínas animales, y la cáscara, que contiene mucho calcio.

La cría de codornices permite cosechar huevos que se sabe que son muy saludables. Los huevos de codorniz contienen una amplia gama de nutrientes muy útiles para el ser humano y tienen el mejor equilibrio de proteínas, vitaminas, minerales y enzimas. En comparación con el tamaño de un huevo de gallina, que es unas 5 veces mayor, un huevo de codorniz contiene 5 veces más fósforo, 7,5 veces más hierro, 6 veces más vitamina B1 y 15 veces más vitamina B2. La cría de codornices no requiere mucho espacio, por lo que resulta interesante para las personas con poco espacio en el jardín. Cada codorniz tiene entre 400 y 500 cm².

La edad de la primera puesta varía según la especie de gallina y su categoría (ligera, media o pesada). Las gallinas ligeras (entre 2 kg y 2,5 kg adultas), así como las gallinas rojas, ponen a los 5 o 6 meses de edad. Las razas medianas (entre 2,5 kg y 3 kg de adultos) ponen huevos a los 7 u 8 meses de edad. Por último, las razas consideradas pesadas (más de 3 kg de adultos) ponen sus primeros huevos en torno a los 5 ó 6 meses. En general, el periodo de puesta comienza en primavera y termina en otoño/invierno. Esto se debe a que las gallinas se regulan por la duración de la luz del día. El proceso de puesta depende del suministro de luz diurna, que debe ser de al menos 14 horas. Por eso la producción de huevos se detiene en invierno.

La crianza familiar (cría de gallinas en casa) es una forma de crianza no profesional que no está regulada por la legislación estatal, pero sí sujeta a normativas locales específicas. Para evitar convertirse en criador profesional con la obligación de declarar su actividad y cumplir con estrictas normas sanitarias, un particular no puede criar más de 350 gallinas ponedoras.

Por lo tanto, la instalación de un gallinero para uso doméstico no requiere una declaración urbanística. El número de gallinas también viene determinado por la cantidad de terreno que tengas disponible. Necesitas al menos 2 gallinas para evitar que una gallina solitaria se aburra. Entre tres y cuatro gallinas proporcionan suficientes huevos para una familia de cuatro miembros.

Si hay una exposición de aves de corral en tu localidad, no dejes de visitarla para conocer a criadores de renombre y aprender sobre las numerosas razas de gallinas ponedoras. Los criadores de renombre suelen vender sólo unas pocas razas, pero las conocen a la perfección y los clientes pueden estar seguros de que compran gallinas sanas. Puedes comprar gallinas con informes sanitarios e incluso gallinas con pedigrí en el momento. 

Si vas a comprar a un criador online, asegúrate de conocer quién es, preguntar, leer y contrastar las opiniones, aunque hoy en día no es tan complicado encontrar fincas que crían y venden gallinas ponedoras que son responsables y están concienciadas con el respeto por la naturaleza y el bienestar animal.